Em 1863, o Visconde de Taunay, deputado pela Província de Goiás, propôs a integração do norte goiano ao Maranhão e a transformação do sul goiano em Tocantins.

Em 1889, o coronel Fausto de Souza propôs a redivisão do Império em 40 províncias, constando a do Tocantins na região do então norte goiano.

Em 1937, a criação constitucional dos Estados do Amapá, Rio Branco e Rondônia reavivou o projeto emancipacionista de formação do Estado Federativo do Tocantins. 

Em 1987, a Assembleia Nacional Constituinte rejeitou a emenda popular para criação do Estado e, em reação à recusa, organizou-se a União Tocantinense para coordenar uma campanha midiática pelo Tocantins. 

Em 1988, foram realizadas eleições indiretas para os representantes do legislativo e eleições diretas para o executivo estadual tocantinense, resultando na eleição de José Wilson Siqueira Campos como governador do novo Estado.