No final do século XIX, muitos cientistas estavam interessados nos intrigantes fenômenos
observados nas ampolas de raios catódicos, que são tubos sob vácuo em que se ligam duas
placas a uma fonte de alta tensão. Os raios catódicos passam através de um orifício no ânodo
e continuam o percurso até a outra extremidade do tubo, onde são detectados pela
fluorescência produzida ao chocarem-se com um revestimento especial, como pode ser
observado na figura. Medições da razão entre a carga e a massa dos constituintes dos raios
catódicos mostram que a sua identidade independe do material do cátodo ou do gás dentro
das ampolas.
CHANG, R.; GOLDSBY, K. A.
Química. Porto Alegre: Bookman, 2013 (adaptado).
Essa radiação invisível detectada nas ampolas é constituída por