Algumas moedas utilizam cobre metálico em sua
composição. Esse metal, ao ser exposto ao ar úmido, na
presença de CO2, sofre oxidação formando o zinabre,
um carbonato básico de fórmula Cu2(OH)2CO3, que é
tóxico ao homem e, portanto, caracteriza-se como um
poluente do meio ambiente. Com o objetivo de reduzir
a contaminação com o zinabre, diminuir o custo de
fabricação e aumentar a durabilidade das moedas, é
comum utilizar ligas resultantes da associação do cobre
com outro elemento metálico.
A propriedade que o metal associado ao cobre deve
apresentar para impedir a formação de zinabre nas
moedas é, em relação ao cobre,