No carvão mineral do Rio Grande do Sul, é possível
encontrar a pirita, um mineral de aparência metálica
que forma belos cristais dourados, apesar de não ser
constituída de ouro. Isso levou a pirita, que na realidade
é um sulfeto de ferro, a ficar conhecida como
ouro-de-tolo. Quando aquecemos pirita em contato
com o ar, ela reage com o oxigênio e libera seu enxofre
na forma de SO2
, um gás com odor desagradável.
É interessante notar que a massa do SO2
liberado é
maior que a massa inicial de pirita: por exemplo, a
partir de 15 g de pirita, essa reação produz 16 g de
SO2
. Isso porque a pirita é representada por