Nos animais vertebrados, durante o estágio de nêurula, ocorrem vários eventos importantes, destacando-se o grande desenvolvimento do mesoderma, que passa a preencher todos os espaços entre o ectoderma e o endoderma. O mesoderma localizado ao longo do dorso do embrião envolve completamente o tubo nervoso e a notocorda, e se divide em blocos, denominados: