As matas de várzea (componentes do Domínio Amazônico) são geralmente mais baixas, e as espécies características desenvolveram sofisticados mecanismos adaptativos para se fixar no solo alagadiço e pobre em oxigênio. Muitas dessas espécies possuem raízes aéreas, que levam oxigênio da atmosfera para as porções subterrâneas do solo.

Devido a sua relativa homogeneidade, as matas de várzea abasteciam a maior parte das madeireiras de algumas regiões da Amazônia, pelo menos até a década de 1970. Atualmente, a exploração madeireira é mais intensa nas matas de terra firme.