Durante um quadro febril, o corpo apresenta uma elevação anormal da temperatura, como resposta a processos infecciosos, inflamatórios ou a determinados tipos de doenças. Essa elevação de temperatura é um mecanismo natural de defesa do organismo. Diante desse quadro, é comum o uso de métodos provenientes do senso comum, para tentar controlar o quadro febril, como a aplicação de etanol na pele de crianças. Esse costume popular está relacionado ao seguinte princípio: