A representação da superfície terrestre em um plano é chamada de projeção cartográfica. Trata-se de um sistema plano de paralelos e meridianos sobre os quais se pode desenhar um mapa. Entretanto, também é possível converter números e estatísticas em mapas e fazer com que as representações de um país ou de um continente assumam o tamanho proporcional ao dado que se quer mostrar, como nas figuras a seguir.
Figuras 1 e 2 – Representações do Produto Interno Bruto e da população mundial, respectivamente.

É correto chamar esse tipo de representação de