Ao contrário das bactérias, a replicação do DNA dos eucariotas ocorre em vários sítios de replicação. Outra característica, também peculiar, é que dentro de cada sítio, a replicação ocorre nos dois sentidos possíveis, caracterizando a chamada replicação bidirecional. Esses dois eventos são responsáveis pela diminuição significativa do tempo necessário para a replicação de uma molécula completa do DNA presente em cada cromossomo.

Supondo-se que uma determinada célula eucariótica anormal apresente, apenas, uma única origem de replicação localizada na extremidade de um dos seus cromossomos, deve-se esperar, como uma importante consequência desse evento, que ocorra uma