A chamada “Grande Depressão” é um fenômeno localizado tão- somente nos EUA. Os países que mantinham relações econômicas com os norte-americanos não foram atingidos, pois tinham criado um sistema de blindagem contra as crises cíclicas do sistema capitalista tão logo acabou a 1ª Guerra Mundial.

O que proporcionou o desenvolvimento econômico dos EUA não foram os altos lucros auferidos com a venda de produtos industrializados e de armamentos durante a 1ª Guerra Mundial, mas a mecanização da agricultura em vários dos estados norte- americanos.

Algo positivo nos “vibrantes anos vinte” é que pessoas de todas as classes sociais indistintamente tiveram acesso ao livre consumo oferecido pela indústria norte-americana, desde automóveis, passando por geladeiras, até rádios e aspiradores de pó.

Um famoso mito sobre os motivos que levaram à crise da Bolsa de 1929 é o argumento de que a indústria dos EUA foi atingida pela diminuição das importações de muitos países europeus que já tinham se recuperado dos danos da 1ª Guerra Mundial.

No início do século XX uma onda de preconceitos varreu os EUA: os imigrantes passaram a ser vistos como uma ameaça ao emprego dos trabalhadores norte-americanos; a Ku Klux Klan perseguia negros, judeus, gays, líderes trabalhistas e defendia a tese da “supremacia branca”; e várias ligas e associações em defesa da moral e dos bons costumes surgiram para reivindicar do governo que proibisse a fabricação, venda e transporte de bebidas alcoólicas.