O número excessivo de veículos torna-se um problema preocupante devido à grande emissão de poluentes resultantes da utilização de combustíveis fósseis. Pesquisas recentes também alertam para o perigo da silicose nas grandes cidades. As pastilhas de freio dos automóveis liberam partículas de sílica que ficam em suspensão e podem ser inspiradas pelas pessoas podendo, eventualmente, causar a silicose. Nessa doença, as partículas de silício rompem a membrana de uma organela levando à destruição generalizada de células pulmonares. A doença provoca grave reação inflamatória e fibrose pulmonar, que determina incapacidade para o trabalho, invalidez, aumento da suscetibilidade à tuberculose e ao câncer. A organela citoplasmática responsável pela destruição das células pulmonares na silicose é:

A tecnologia do DNA recombinante tem usado bactérias para fabricar substâncias úteis ao homem, como a insulina e alguns tipos de antibióticos. As indústrias farmacêuticas lutam para criar antibióticos cada vez mais potentes e eficazes contra diversos tipos de infecções. No entanto, o emprego de antibióticos de maneira indiscriminada, não controlada, tem sido a causa da incidência cada vez maior de patologias infecciosas resistentes ao uso dos antibióticos. Tal fato se deve:

A biotecnologia trabalha para descobrir novas formas de prevenção, diagnóstico e tratamento de novas doenças. Como exemplo, a fibrose cística que é uma doença autossômica recessiva em que a produção de muco espesso ocorre em vários órgãos e resulta em insuficiência nos pulmões, do fígado e do pâncreas. Pesquisas recentes demonstraram que a substância curcumina, extraída da planta popularmente conhecida como açafrão, pode auxiliar no tratamento dessa doença. Outra doença estudada pela biotecnologia é a miopia, uma herança autossômica recessiva. O míope não enxerga objetos distantes já que a imagem é formada antes da retina, devido a um encurvamento da córnea (lente mais externa do olho). A fibrose cística é determinada por um gene recessivo f e a miopia é devida a um gene recessivo m. Um indivíduo com fibrose cística e visão normal, filho de pai míope, resolve casar-se com uma mulher normal, cuja mãe desenvolveu fibrose cística e era míope. Qual a chance de uma criança desse casal nascer com fibrose cística e míope?

Nos túneis da cidade de São Paulo existem placas com os dizeres: “Em caso de congestionamento, desliguem os motores”. A placa avisa para o risco do aumento da emissão do monóxido de carbono (CO) pelos escapamentos dos veículos que permanecem ligados. No homem, a absorção excessiva do monóxido de carbono pode levar à morte por que: