A maneira como houve a formação espacial do território brasileiro ajuda a explicar e, ao mesmo tempo, influencia as práticas sociais relacionadas ao comércio, ao dia a dia e ao exercício de políticas públicas. Essa formação vincula-se, também, aos recortes da sociedade fundamentados no conceito de classe social.

Um dos objetivos do texto é mostrar como o comportamento referente ao adultério é definido, no século XIX, por fatores como gênero e classe social dos envolvidos. Nesse contexto, o pior desfecho estava reservado para as mulheres adúlteras de classes trabalhadoras, que eram abandonadas pelos maridos traídos.