Um dipolo elétrico é constituído por duas partículas portando cargas elétricas de mesmo módulo, porém, de sinais opostos, que se mantêm separadas por uma distância fixa. Suponha que, inicialmente, o dipolo encontra-se em repouso, com as duas cargas alinhadas na direção vertical, e que a carga negativa esteja situada abaixo da carga positiva. Um campo elétrico uniforme então é aplicado na direção horizontal e com sentido da esquerda para a direita (como ilustrado na figura). Logo após a aplicação deste campo, o movimento do dipolo é de