Nas regiões temperadas, a termoclina permanece durante o inverno, o que dificulta maior mistura da coluna de água.

A presença constante da termoclina, particularmente nas regiões equatoriais, é fator importante de enriquecimento, à medida que possibilita a mistura vertical.

A presença constante da termoclina, particularmente nas regiões equatoriais, é fator importante de empobrecimento, à medida que dificulta a mistura vertical.

Nas regiões temperadas, durante o verão, e nas regiões tropical e equatorial, durante todo o ano, a termoclina é praticamente inexistente, facilitando o aporte de nutrientes de zonas mais profundas para as camadas mais superficiais.

Em função do fraco gradiente térmico, a termoclina não se constitui zona de forte descontinuidade faunística, havendo espécies, portanto, que se distribuem acima, dentro ou abaixo dessa camada.

A zona fótica é a camada superior de água iluminada pelo Sol, e se divide em zona eufótica e afótica.

A zona eufótica é a camada de água permanentemente escura, localizada abaixo da zona fótica, que se estende até o assoalho oceânico e compreende a maior parte do oceano.

A zona afótica é a zona localizada logo abaixo da zona eufótica, onde a luz não é tão intensa, mas suficiente para permitir a ocorrência de produção primária a partir da fotossíntese.

Na zona disfótica, localizada logo abaixo da zona eufótica, a luz não é tão intensa, mas suficiente para permitir a ocorrência de produção primária a partir da fotossíntese.

Com base na penetração de luz, mergulhando-se nos oceanos a partir da superfície, distinguem-se as zonas eufótica, afótica e disfótica.

No setor Norte é predominante a presença de restingas, campos de dunas, estuários e baías, ilhas e lagoas costeiras.

No setor Sul é predominante a presença de restingas, campos de dunas, estuários e baias, ilhas e lagoas costeiras.

No setor Norte é predominante a presença de deltas de grandes rios, barreira de recifes, atóis e arquipélagos, ilhas oceânicas e bancos oceânicos rasos.

No setor Nordeste predominam cadeias de montanhas e bancos submersos, restingas, campos de dunas, estuários e baias, ilhas e lagoas costeiras.

No setor Sudeste é predominante a presença de deltas de grandes rios, barreira de recifes, atóis e arquipélagos, ilhas oceânicas e bancos oceânicos rasos.

A plataforma continental, a extensão imersa dos continentes, ocupa 7 a 8% da área total dos oceanos.

O talude continental corresponde à borda dos continentes, marcando os seus limites entre a linha de praia e a profundidade máxima de 200 metros.

A plataforma continental, a extensão emersa dos continentes, ocupa 7 a 8% da área total dos oceanos.

No limite da plataforma continental existe um acidente abrupto dos fundos marinhos, a cordilheira meso-oceânica.

A plataforma continental é uma continuação natural do relevo continental que se estende até a planície abissal.

A zona supralitoral situa-se entre as linhas de nível médio de marés altas e baixas, ficando periodicamente exposta ao ar durante as marés baixas.

A zona hadal situa-se no limite inferior. É uma área de transição entre as águas costeiras e as águas profundas, onde a vida começa a escassear.

A zona abissal situa-se além de 6.000 metros, sendo o território das fossas abissais e das formas de vida adaptadas ao frio e à escuridão.

A zona mediolitoral situa-se abaixo da linha de nível médio da maré baixa, até o limite de existência de algas dependentes de boa luminosidade.

A zona mediolitoral situa-se entre as linhas de nível médio de marés altas e baixas, ficando periodicamente exposta ao ar durante as marés baixas.

As águas frias alcançam maiores latitudes na costa da América do Sul durante o inverno.

A temperatura da superfície do mar aumenta em direção ao Polo Sul devido ao decréscimo da radiação solar média anual.

O Atlântico Sul é caracterizado por gradientes meridionais de temperatura que se tornam menores com o aumento da latitude.

A Corrente do Brasil nasce e se desenvolve ao largo da costa brasileira e se constitui na feição oceânica mais importante da borda oeste do Oceano Atlântico Sul subtropical.

A costa sudeste da América do Sul apresenta baixos gradientes de temperatura da superfície do mar e um deslocamento de águas mais frias próximo à confluência Brasil-Malvinas.

Quanto mais nos afastamos da costa, mais alimento estará disponível para a manutenção da vida, já que o meio dos oceanos pode ser como um oásis biológico.

A província Oceânica compreende a faixa do oceano situada acima da plataforma continental, onde a profundidade é superior a 2000 metros.

Na zonação horizontal, a distribuição da fauna e da flora depende essencialmente da temperatura da água e da quantidade de alimento disponível.

Província nerítica é a região mais afastada da costa, a faixa do oceano situada sobre a planície abissal (plataforma continental), onde a profundidade média é superior a 200 metros.

Na província oceânica distinguem-se claramente duas regiões, a zona litorânea, da linha de maré baixa para fora, e a zona costeira, entre as linhas de maré alta e baixa.

A proporção relativa dos diversos sais dissolvidos nas águas oceânicas apresenta-se muito variável.

A maior parte do material dissolvido é composta por sais orgânicos presentes sob a forma iônica.

Os valores mais baixos são registrados nas regiões tropicais onde a evaporação registrada é elevada.

Os valores mais elevados podem ser observados nas zonas temperadas, onde a evaporação registrada é elevada.

Aproximadamente, 96,5% da água salgada é constituída por água e 3,5% por substâncias dissolvidas.

Nos oceanos, o pH varia de 7,5 a 8,4, o que indica um caráter de neutralidade da água marinha, decorrente da presença de sais.

Fatores como salinidade, temperatura e mesmo a fotossíntese também influenciam o valor de pH, promovendo a alcalinidade.

A partir da profundidade de 200 m, limite da zona afótica, os valores de pH diminuem com a profundidade até se estabilizar em 8,4.

A variabilidade do pH da água do mar é elevada, devido a reações relacionadas ao gás carbônico que tendem a manter o pH variável, denominado de sistema tampão.

Nas zonas de convergência, onde as placas se movimentam uma em direção à outra, originam-se as chamadas de Cordilheiras “Meso-oceânicas”

As zonas de subducção são locais onde duas placas continentais atuam em direções contrárias, originando rupturas no assoalho oceânico.

A expansão dos fundos oceânicos ocorre nas designadas zonas de subducção, também chamadas de zonas de divergência de placas tectônicas.

No meio dos oceanos existem cordilheiras que chegam a atingir até 4000 mil metros acima do assoalho oceânico chamadas de Cordilheiras Meso-oceânicas.

No meio dos oceanos existem zonas de divergência, onde as placas oceânicas afundam uma por sobre a outra, nas chamadas zonas de subducção.

A água central constitui-se em uma capa de 150 metros de espessura, muito influenciada por processos externos e correntes, de modo que suas características variam conforme a região, proximidade da costa e época do ano, principalmente nas latitudes médias.

Considera-se como a água intermediária a situada entre 150 e 700 metros de profundidade, separada da água superior pela ocorrência da termoclina. Origina-se do afundamento da massa de água central, em um movimento chamado de convergência.

A água profunda é a que, geralmente, está entre 1500 e 3000 metros de profundidade, tendo origem nas altas latitudes pelo afundamento da água superficial de alta salinidade que se esfriou intensamente próximo dos polos.

A água profunda constitui-se em uma capa de 150 metros de espessura, muito influenciada por processos externos e correntes, de modo que suas características variam conforme a região, proximidade da costa e época do ano, principalmente nas latitudes médias.

A água intermédia resulta da água central que afunda por convergência ou da água profunda que emerge por se tornar menos densa. Costumeiramente, posiciona-se entre 150 e 300 metros de profundidade.