A ciência da biodiversidade

          A fronteira da biodiversidade é azul. Atrás das
     ondas, mais do que em qualquer outro lugar do planeta,
     está o maior número de seres vivos a descobrir. Os mares
     parecem guardar a resposta sobre a origem da vida e uma
5   potencial revolução para o desenvolvimento de medicamentos,
     cosméticos e materiais para comunicações.
     Prova do mundo escondido na água é a identificação
     recente de lulas colossais com mais de dez metros,
     de polvos que brilham no escuro e de demônios-do-mar
10  transparentes. No Brasil, será oficialmente anunciada em
     breve a identificação de mais uma espécie de baleia em
     nosso litoral. Cientistas descobriram no Rio de Janeiro
     uma nova espécie de arraia que vive nas trevas. E um
     inventário recém-concluído mostrará que Abrolhos tem a
15 maior diversidade marinha de todo o Atlântico Sul.
          Conhecemos menos de 5% das criaturas marinhas.
     Das planícies abissais - o verdadeiro fundo do mar, que
     ocupa a maior parte da superfície da Terra - vimos menos
     de 1%. Sabemos mais sobre a superfície da Lua e de
20 Marte do que do fundo do mar. Os oceanos são hoje o
     grande desafio para a conservação...[...]
          Uma das descobertas mais surpreendentes é o
     acréscimo de mais uma espécie à lista de baleias que
     ocorrem no litoral brasileiro. Com a baleia-bicuda-de-True
25  encontrada em São Sebastião, São Paulo, sobe para 43
     o número de espécies de baleias registradas na costa do
     Brasil.
          - Essa descoberta mostra que os oceanos são
     nossa última fronteira. Desconhecemos até o que existe
30 na costa. O registro de mais uma espécie é um dos mais
     importantes dos últimos anos e muda o conhecimento
     sobre nossa fauna - afirma um dos autores da descoberta,
     o pesquisador Salvatore Siciliano. [...]
          A baleia-bicuda-de-True chega a ter seis metros
35 de comprimento e não se imaginava que pudesse chegar
     ao litoral brasileiro. Seu registro sairá em breve na revista
     científica Global Marine Environment. Encontrar registros
     novos de animais tão grandes quanto baleias impressiona,
     mas não surpreende os cientistas. Nos últimos anos,
40 descobriram-se não só novos registros mas novas espécies
     de peixes e invertebrados marinhos - como estrelas-do-mar,
     corais, lulas e crustáceos.
          Oficialmente, por exemplo, há 1.300 espécies de
     peixes marinhos no Brasil. Mas os especialistas sabem
45 que esse número é muitas vezes maior.

AZEVEDO, Ana Lucia, Revista O Globo, 19 mar. 2006 (com adaptações).