A epidemiologia é frequentemente utilizada para descrever o estado de saúde de grupos
populacionais. O conhecimento da carga de doenças que subsiste na população é
essencial para as autoridades em saúde já que permite melhor utilização de recursos por
meio da identificação de programas curativos e preventivos prioritários à população.
Várias medidas da ocorrência de doenças são baseadas nos conceitos fundamentais de
incidência e prevalência.
Segundo Beaglehole, R.; Bonita, R.; Kjellstrom, T. epidemiologia básica são
características das medidas de prevalência, EXCETO: