Em uma região periurbana com histórico de transmissão de leishmaniose visceral, diversas notificações de cães com emagrecimento progressivo, linfadenomegalia e hiperqueratose motivaram investigação sanitária. A equipe observou a presença intensa de flebotomíneos, além de falhas no controle ambiental e baixa adesão dos tutores às medidas preventivas. Diante da necessidade de confirmar casos caninos para orientar o bloqueio epidemiológico, o médico-veterinário deve escolher o método diagnóstico recomendado em programas oficiais. Nesse cenário, qual exame é considerado padrão para confirmação laboratorial da doença?