O curso d’água superior apresenta grandes declividades, a calha fluvial é na forma de V e é de uma região de sedimentação.

O curso d’água médio apresenta declividades moderadas, é uma região de equilíbrio entre erosão e sedimentação, a calha fluvial é muito larga e o sedimento preponderante é a argila.

O escoamento fluvial no baixo curso é usualmente do tipo torrencial.

O equilíbrio fluvial é representado pela balança de Lane, onde em um lado encontram-se a granulometria e descarga sólida, e no outro, declividade fluvial e vazão.