Um conceito é de extrema importância para os sistemas operacionais modernos, pois corresponde a um recurso que, sem o seu emprego, o S. O. estaria limitado a executar apenas uma tarefa de cada vez, o que seria extremamente ineficiente. Neste método, o sistema operacional interrompe periodicamente a execução de um programa e passa o controle do sistema a outro programa que está em espera, o que impede um deles de monopolizar o sistema, possibilitando que vários programas sejam executados de forma concorrente. É uma tecnologia especialmente útil para S. O. de desktop, servidores e dispositivos móveis que precisam lidar com múltiplas tarefas ao mesmo tempo. Como exemplo, em um servidor web, o sistema operacional precisa gerenciar vários pedidos de páginas da web ao mesmo tempo, cada um executado em um processo diferente. Com o uso desse esquema, o S. O. pode garantir que cada pedido seja tratado rapidamente, sem impedir que os outros pedidos sejam atendidos. Esse recurso é conhecido como multitarefa:

O Linux como sistema operacional oferece a possibilidade de execução de diversos utilitários no ambiente em rede. Um deles representa uma ferramenta de linha de comando para configuração de interface de rede no momento da inicialização do sistema. Depois que um servidor está funcionando, esse utilitário pode ser usado para atribuir um endereço IP a uma interface, além de habilitar ou desabilitar a interface sob demanda. É também usado para visualizar o endereço IP, o endereço de hardware/MAC, bem como o tamanho da MTU (Unidade Máxima de Transmissão) das interfaces ativas no momento. Esse utilitário é conhecido como: