Na virada do XIX para o século XX o progresso industrial promoveu muitas transformações que combinadas a urbanização e aos avanços tecnológicos dos meios de comunicação, resultou numa transformação socioeconômica, fazendo surgir a “sociedade de massas”. Nessa sociedade, a opinião não é mais individualizada, sendo tratada pela imprensa como opinião pública. Sendo assim, autores e pensadores sociais desenvolveram teorias a seu respeito, com destaque para o jornalista e teórico americano Walter Lippmann. A partir desse autor, pode-se afirmar que a opinião pública: