No sistema de numeração decimal, ao ter a necessidade de indicar número positivo e negativo, basta incluir à esquerda do número o sinal (+) para número positivo e (-) para número negativo. O mesmo não ocorre com o sistema numérico binário, pois toda informação neste sistema deve ser codificada com 0 ou 1.

Uma maneira de representar números negativos é conhecida como notação do complemento: