As doenças alimentares constituem uma das principais preocupações da Saúde Pública, principalmente nos grupos mais vulneráveis como crianças e idosos. A maioria dos micro-organismos levam ao aparecimento de toxinfecções alimentares quando ingeridos em grande número ou quando as suas toxinas estão presentes nos alimentos. Uma boa higiene e um comportamento adequado evitam a contaminação dos alimentos a nível biológico, químico e físico. Esses perigos podem provir dos materiais de embalagem e acondicionamento das matérias primas, de produtos em curso ou produtos acabados; equipamentos e utensílios; e dos próprios manipuladores. Pode-se definir perigo como: