O diagnóstico do autismo passou por diversas mudanças ao longo dos anos, acompanhando os pressupostos conceituais hegemônicos. O autismo foi descrito pela primeira vez por Leo Kanner, em 1943, como “Distúrbios autísticos do contato afetivo”, a partir da análise de onze casos com patologia grave e condições singulares, que englobava, além da inabilidade para estabelecer contato afetivo, comportamentos obsessivos, ecolalia e estereotipia. Os manuais diagnósticos vigentes no século XXI são: DSM-IV-TR e DSM-5, conduzidos pela APA; em transição CID-10 a CID-11, coordenados pela Organização Mundial de Saúde (OMS).


Para a definição do TEA considera-se os comprometimentos em três (3) principais áreas funcionais, com sub-comprometimentos e comorbidades que definem seu espectro. Sendo elas: 

O autismo é uma condição do neurodesenvolvimento, por se tratar de um desarranjo neuronal em áreas aleatórias do cérebro de acordo com cada espectro, evidente no DLPFC - cortex pré frontal dorsolateral. Estudos recentes dos autores Casanova, Sokhadze, Xioli et. al., apontam que o comprometimento da transmissão gabanérgica pode ser a causa principal na fisiopatologia do autismo.  
Esse neurotransmissor é responsável pelo controle inibitório e excitatório no cérebro e regula função sináptica.
Esse fenômeno causado pela neurotransmissão do GABA é caracterizado como uma condição de: