Pela uniformização das mensagens, ou seja, está relacionada à sintaxe e à semântica das informações transmitidas.

Pela comunicação entre origem e destino. Para isso, essa camada aceita dados da camada acima dela, e, se for preciso, divide em unidades menores e repassa essas unidades à camada abaixo dela, garantindo que todos os fragmentos chegarão corretamente a outra extremidade. 

Pelo roteamento e endereçamento (IP). Para isso, essa camada determina como os pacotes são roteados da origem até o destino.

Pela estruturação de hardware, ou seja, a transmissão de bits por um canal de comunicação. Essa transmissão deve garantir que, quando um lado enviar 1 bit, o outro lado deve realmente receber 1 bit, e não o bit 0.