Congênitas, quando o indivíduo já nasceu surdo. Nesse caso a surdez é pré-lingual, ou seja, ocorreu antes da aquisição da linguagem.

Perinatais: surdez provocada por fatores genéticos e hereditários, doenças adquiridas pela mãe na época da gestação, (rubéola, toxoplasmose, citomegalovírus), exposição da mãe a drogas ototóxicas, (medicamentos que podem afetar a audição).

Adquiridas: surdez provocada mais frequentemente por parto prematuro, anóxia cerebral (falta de oxigenação no cérebro logo após o nascimento), trauma de parto, (uso inadequado de fórceps, parto excessivamente rápido, parto demorado).

Pré-natais, quando o indivíduo perde a audição no decorrer da sua vida. Nesse caso a surdez poderá ser pré ou pós-lingual, dependendo da sua ocorrência ter se dado antes ou depois da aquisição da linguagem. 

Surdez leve: a criança é capaz de perceber os sons da fala; adquire e desenvolve a linguagem oral com dificuldade; o problema geralmente é descoberto nos primeiros dias de vida; em alguns casos se coloca o aparelho de amplificação porque a audição nem sempre é próxima do normal.  

Surdez moderada: a criança pode demorar um pouco para desenvolver a fala e linguagem apresenta alterações articulatórias, (trocas na fala), por não perceber todos os sons com clareza; tem dificuldade em perceber a fala em ambientes ruidosos; são crianças desatentas e com dificuldade no aprendizado da leitura e escrita. 

Surdez profunda: a criança terá dificuldades em adquirir a fala e linguagem espontaneamente; poderá adquirir vocabulário do contexto familiar; existe a necessidade do uso de aparelho de amplificação e acompanhamento especializado.

Surdez severa: a criança dificilmente desenvolverá a linguagem oral espontaneamente; só responde, auditivamente, a sons muito intensos como bombas, trovão, motor de carro e avião; frequentemente, utiliza a leitura orofacial; necessita fazer uso de aparelho de amplificação e/ou implante coclear, bem como de acompanhamento especializado.