Os mapas temáticos apresentam-se como uma forma específica de representação cartográfica, cujo principal objetivo é transmitir informações relacionadas a um tema específico. 

Constituem exemplos de mapas temáticos as representações de densidade populacional, clima, relevo.

Os mapas de geologia não representam exemplos de mapas temáticos.

Os mapas temáticos são compostos por elementos cartográficos, como escala, legenda, título e orientação, que facilitam sua compreensão e interpretação.