Cada camada deve ser pensada como um programa ou processo que se comunica com o processo correspondente na outra máquina.

Para permitir o intercâmbio de informação entre computadores de fabricantes distintos, tornou-se necessário defnir uma arquitetura única.

Um protocolo é um conjunto de regras e formatos (semântica e sintaxe), por meio dos quais informações ou dados são trocados.

Uma vez defnida a interface entre os diversos níveis, uma alteração na implementação de um nível impacta toda a estrutura global.