Nos sistemas de tratamento de efluentes, a filtração é utilizada quando se pretende a remoção de sólidos em suspensão, cor, ferro trivalente e até mesmo DBO. Os processos de tratamento por membranas se aplicam à remoção de sólidos suspensos, cujo tamanho das partículas são superiores a 0,001 µm. A remoção de sólidos coloidais, sólidos em suspensão, óleos e graxas, silicatos e proteínas, bem como alguns microorganismos como coliformes, bactérias, vírus e algas, é realizada por meio do seguinte processo: