A internação compulsória depende de autorização judicial, ao passo que a voluntária e a involuntária dependem de autorização do Ministério Público. 

A internação voluntária requer consentimento do paciente; a involuntária depende de solicitação de terceiros e avaliação médica; e a compulsória decorre de determinação judicial.

A internação compulsória pode ser solicitada por familiares, desde que acompanhada de laudo médico.

A internação voluntária e a compulsória exigem laudo médico, enquanto a involuntária prescinde de fundamentação técnica.

A pessoa que solicita voluntariamente sua internação, ou que a consente, deve assinar, no momento de sua alta, uma declaração de que optou por esse regime de tratamento.