A acústica é o ramo da física que estuda as propriedades, os modos de propagação e a percepção auditiva das ondas sonoras. 

O som é uma onda mecânica que se propaga exclusivamente em meios líquidos, sendo fisicamente impossível sua transmissão em meios sólidos ou gasosos. 

O espectro audível humano restringe-se à faixa dos ultrassons, caracterizada por frequências superiores a 20 kHz. 

As propriedades fundamentais do som reduzem se à altura e à intensidade, não sendo possível distinguir o timbre ou a duração do sinal apenas pela percepção auditiva. 

A duração temporal de uma onda sonora não constitui um aspecto mensurável, ficando assim excluída do conjunto de parâmetros físicos que definem o som.