Trabalhos importantes da metodologia do design foram desenvolvidos nos anos 60, primeiramente no âmbito anglo-saxônico. Eles foram fortemente influenciados pela pesquisa aeroespacial, que tinha problemas complexos a resolver e cujo fundamento era o de que seria possível dividir o processo de projeto em quase discretos e bem definidos passos. Horst Rittel (1973) designou esses inícios como:

Observe as imagens a seguir.

Os projetistas industriais recorrem aos mesmos esquemas e desenvolvem relações formais usadas pelos profissionais que se dedicam ao design gráfico. Em virtude das qualidades tridimensionais, tais relações são tanto visuais como estruturais. Isso sugere que