A energia circula de modo cíclico entre produtores, consumidores e decompositores, retornando integralmente ao ponto de origem.

Os decompositores ocupam sempre o primeiro nível trófico, por serem responsáveis pela reciclagem da matéria orgânica. 

A energia disponível tende a aumentar nos níveis tróficos mais elevados, em razão da biomagnificação. 

Em cada transferência trófica, parte significativa da energia é dissipada, razão pela qual cadeias alimentares longas tendem a ser menos eficientes energeticamente.

Produtores primários independem de fatores abióticos, pois obtêm energia diretamente da matéria orgânica acumulada no solo.