Teve como principal objetivo a defesa do absolutismo português e da manutenção dos privilégios coloniais. 

Foi um movimento liderado por grandes proprietários de terra, contrários à influência das ideias revolucionárias francesas. 

Diferentemente da Inconfidência Mineira, teve uma base social mais ampla e propunha transformações radicais, como o fim da escravidão e a Proclamação da República. 

Limitou-se a uma conspiração militar de oficiais portugueses, sem participação popular. 

Contou com o apoio direto do governo da metrópole, interessado em enfraquecer as elites baianas locais.