Os grandes desertos do mundo estão localizados fora da zona equatorial e em zonas de alta pressão atmosférica que ladeiam os trópicos a cerca de 30" de latitude norte e 30'de latitude sul.

O deserto do Kalahari, que se estende por toda a faixa da costa atlântica da África até a península arábica, é o maior deserto do mundo.

No deserto de Atacama, da costa do peru e o norte do Chile, a média de precipitação pluvial é, em média, 50 cm por ano.

Para as plantas, a solução para a escassez de água é a estratégia de crescimento diário, sobrevivendo às épocas secas, como sementes que germinam sem utilização das chuvas.