O solo é um sistema particulado composto de partículas
sólidas e espaços vazios, os quais podem estar parciais
ou totalmente preenchidos com água. Os decréscimos de
volume dos solos podem ser atribuídos, de maneira
genérica, a três causas principais: Compressão das
partículas sólidas, dos espaços vazios e da compressão
da água (ou do fluido) existente nos vazios do solo.