Atualmente os computadores têm a utilização da corrente elétrica como base para seu funcionamento. Ao contrário de outras máquinas, em que a presença ou ausência de corrente informa seu estado de funcionamento, ligadas ou desligadas, um computador deve utilizá-la para manipular e armazenar informações. A partir dos dois estados representados pela presença ou ausência de corrente, todo o trabalho realizado pelo computador é baseado em qual sistema de numeração?

A primeira classificação de armazenamento de dados de um computador é quanto à sua volatilidade. Memórias do tipo RAM são exemplos armazenamento volátil, permitindo que o computador tenha diversos arquivos abertos e acesse qualquer um deles instantaneamente. Alguns outros exemplos de dispositivos de armazenamento volátil são: