O Sistema Santa Fé fundamenta-se na produção consorciada de culturas de grãos, especialmente o milho, sorgo, milheto e soja com forrageiras tropicais; tanto no sistema de plantio direto, como no convencional, em áreas de lavoura, com solo devidamente corrigido.

O sistema Barreirão é uma tecnologia de recuperação de pastagens em consórcio com culturas anuais, consorciando-se o arroz de terras altas com forragens, principalmente, braquiárias e/ou leguminosas, porém o tempo de desenvolvimento vegetativo das forrageiras é menor no período seco.

A matéria orgânica, nas pastagens bem manejadas, mantém ou até aumentam o teor de matéria orgânica do solo que é considerada fonte de vida devido ao fornecimento de nutrientes e energia para os organismos do solo, que desempenham considerável atividades, neste ecossistema, como a reciclagem de carbono e nutrientes.

O milho apresenta maior taxa de crescimento no início do desenvolvimento em comparação com a forrageira, o que garante o sucesso do plantio simultâneo das duas espécies, desta forma não há diferenças de produtividade do milho, entre o plantio simultâneo da forrageira com o milho e o plantio em pós-emergência.

Para a implantação do sistema Barreirão deve-se fazer a avaliação do perfil do solo para verificar se há presença de camada compactada ou adensada e conhecer a espessura do horizonte superficial, com amostragens, para caracterização física e química do solo, nas profundidades de 0 cm a 20 cm, e 20 cm a 40 cm.