O termo é ligado ao verbo em inglês to comply e pode ser compreendido como uma opção de conformidade com as normas e leis, dependendo da possibilidade de cada empresa de alinhamento às mesmas.

O compliance não se relaciona com a cultura organizacional das empresas mas com as suas relações de negócios com outras empresas.

O compliance pode ser utilizado como uma ferramenta de controle, proteção e prevenção de práticas criminosas nas empresas.

O compliance é uma medida que se limita aos sistemas de controle internos de uma instituição no que se refere a ilegalidades.