O tratamento preliminar tem como objetivo a remoção de sólidos sedimentáveis e a redução do consumo de energia utilizada na aeração da fase seguinte.

O tratamento primário envolve o gradeamento e a caixa de areia, com objetivo de remover materiais grosseiros, evitando assoreamento dos equipamentos utilizados na fase seguinte.

O tratamento secundário é utilizado para a remoção de material orgânico por meio de métodos físicoquímicos, como a floculação química e a filtração.

O tratamento terciário é utilizado para a remoção de nutrientes, como o fósforo, onde pelo uso de sais metálicos, promove-se a sua precipitação e sedimentação.