A análise socioeconômica de custo-benefício possibilita a verificação dos principais impactos diretos e indiretos ao longo do ciclo de vida de projetos de investimento de infraestrutura. Diante do exposto, pode-se afirmar que a unidade autossuficiente de análise é definida como:  

Sob a ótica da análise custo-benefício em projetos de investimentos sociais urbanos, como a implantação de um sistema de transporte público ou de parques lineares, os analistas avaliam impactos que transcendem as receitas financeiras diretas do caixa público. Estes impactos são denominados tecnicamente como: