A palavra ética vem do grego ethos e passou a ter também a conotação de moral após ser assimilada pelo latim.

Com o passar do tempo e com a vulgarização operada pelo senso comum, é possível compreender em que medida a ética se diferencia da moral. A primeira se cristalizou como questão pública, universal. A segunda diz respeito à questão particular, privada.

Tanto o termo ethos (grego) quanto o termo moralis (latim) dizem respeito a costume.

Kant é o filósofo de referência na ética, enquanto a moral tem Spinoza como referência filosófica.

Se a moral supõe julgamento e valor, a ética supõe princípios e máximas.