O que sabemos sobre as profundezas do oceano
Embora as pessoas explorem a superfície do oceano há
dezenas de milhares de anos, apenas cerca de 20% do
fundo do mar foi mapeado, de acordo com dados de
2022 da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica
(NOAA, em inglês), dos Estados Unidos.
Os pesquisadores costumam dizer que viajar para o
espaço é mais fácil do que mergulhar no fundo do
oceano. Enquanto 12 astronautas passaram um total
coletivo de 300 horas na superfície lunar, apenas três
pessoas passaram cerca de três horas explorando o
Challenger Deep , o ponto mais profundo conhecido do
fundo do mar da Terra, de acordo com a Woods Hole
Oceanographic Institution.
Na verdade, "temos melhores mapas da Lua e de Marte
do que do nosso próprio planeta", disse o pesquisador
Gene Feldman, oceanógrafo emérito da Nasa que
passou mais de 30 anos na agência espacial.
Há uma razão pela qual a exploração do mar profundo
por humanos tem sido tão limitada: viajar para as
profundezas do oceano significa entrar em um reino com
níveis enormes de pressão quanto mais você desce - um
empreendimento de alto risco. O ambiente é escuro com
quase nenhuma visibilidade. As temperaturas frias são
extremas.
O que está no fundo do oceano
Enquanto o que é considerado o oceano profundo se
estende de 1.000 metros a 6.000 metros abaixo da
superfície, as trincheiras do fundo do mar podem chegar
a 11.000 metros, de acordo com a Woods Hole
Oceanographic Institution . Essa região , chamada de
zona hadal ou hadopelágica, recebeu o nome de Hades,
o deus grego do submundo. Na zona hadal, as
temperaturas estão um pouco acima de zero e nenhuma
luz do sol alcança.
Os cientistas conseguiram provar pela primeira vez que
existia vida abaixo de 7 mil metros em 1948, de acordo
com a instituição. As descobertas no Challenger Deep
foram notáveis, incluindo afloramentos rochosos
"vibrantemente coloridos" que podem ser depósitos
químicos, anfípodes supergigantes semelhantes a
camarões e holoturianos ou pepinos-do-mar que vivem
no fundo.
Feldman também se lembra de sua própria tentativa na
década de 1990 de vislumbrar a evasiva lula gigante,
que se esconde nas profundezas escuras do oceano. O
primeiro vídeo de uma criatura viva, que pode chegar a
quase 18 metros de comprimento, foi capturado no fundo
do mar perto do Japão em 2012, de acordo com a
NOAA.
Um novo mundo também se abriu na década de 1970,
disse Feldman, quando "um ecossistema totalmente
alienígena" foi descoberto pelo geólogo marinho Robert Ballard, então com a Woods Hole Oceanographic
Institution , dentro do mar perto do Rift de Galápagos -
"com esses vermes gigantes, gigantes amêijoas,
caranguejos e coisas que viviam nessas... aberturas no
fundo do mar."
As criaturas incomuns - algumas das quais brilham
com bioluminescência para se comunicar, atraem presas
e atraem parceiros - esculpiram habitats dentro das
paredes íngremes das fossas oceânicas. Essas formas
de vida se adaptaram para viver em ambientes extremos
e não existem em nenhum outro lugar do planeta. Em
vez de depender da luz solar para processos
fundamentais, elas usam energia química expelida de
vazamentos hidrotermais e aberturas formadas pelo
magma que sobe do fundo do oceano.
A água fria do mar se infiltra pelas rachaduras do fundo
do mar e se aquece a 400 graus Celsius ao interagir com
as rochas aquecidas pelo magma. As reações químicas
produzem minerais contendo enxofre e ferro, e as fontes
expelem a água rica em nutrientes que sustenta o
ecossistema de vida marinha incomum agrupada em
torno delas.
Retirado e adaptado de: WATTLES, Jackie.; STRICKLAND, Ashley.;
HUNT, Katie. O que sabemos sobre as profundezas do oceano - e por
que é tão arriscado explorá-lo. CNN. Disponível em: nddezaassdoocea
nooe--ppo-que--e-ao-arriscado-exploalo
-sobre-as-profundezas-do-oceano-e-por-que-e-tao-arriscado-explora-lo/
Acesso em: 26 jun., 2023.