O tempo de reação é definido como o intervalo de tempo compreendido entre o instante em que o condutor aciona os freios e o instante da colisão.

As condições do tempo e de visibilidade não influenciam o tempo de reação, visto que esse tempo depende unicamente da pessoa, por isso também chamado de tempo psicotécnico.

O tempo de reação também depende das condições dos pneumáticos do veículo, pois este deslocará uma distância maior até a colisão.

A idade e as condições físicas do condutor não influenciam o tempo de reação, sendo um valor único para qualquer condutor.

O tempo de reação é o tempo compreendido entre o instante da percepção de um perigo iminente e o instante da materialização da reação (ex. início da frenagem).