Nos sistemas simbólicos não apoiados, a pessoa com dificuldade comunicativa utiliza gestos, sinais manuais e expressões faciais para interagir com outras pessoas.

Nos sistemas simbólicos apoiados, a pessoa olhará, apontará ou terá a informação indicada pelo parceiro de comunicação.

Um sistema de comunicação primário é aquele que substitui, de maneira alternativa, a fala ou a escrita da pessoa com dificuldade.

Um sistema suplementar é utilizado quando a pessoa é capaz de falar, mas a sua comunicação não é eficiente.