A Teoria das Três Idades é uma teoria da Arquivologia que divide os documentos em três fases de acordo com a sua frequência de uso. Segundo a teoria, os conjuntos de documentos de valor histórico, probatório e informativo que devem ser definitivamente preservados são identificados como: 

No contexto da Arquivologia, a classificação dos documentos é uma atividade essencial para a organização e recuperação da informação. Um dos princípios arquivísticos fundamentais estabelece que os arquivos devem refletir funções, estrutura e atividades da entidade que o produz ou acumula, além de suas relações, tanto externas quanto internas. Esse princípio é conhecido como princípio da