A seleção natural pode modificar a composição de uma população quando determinadas variações hereditárias influenciam a sobrevivência ou o sucesso reprodutivo dos indivíduos. A identificação desse processo exige comparar a variação existente antes da pressão ambiental com as mudanças observadas nas gerações posteriores.

FUTUYMA, Douglas J.; KIRKPATRICK, Mark. Evolution [Evolução]. 4. ed. Sunderland: Sinauer Associates, 2017. Tradução e adaptação.

Antes da aplicação de um inseticida, pesquisadores analisaram uma população de insetos e constataram que aproximadamente 3% dos indivíduos possuíam uma variante genética associada à resistência ao produto. A população foi então dividida em dois grupos:

• no grupo I, exposto ao inseticida, os indivíduos resistentes apresentaram maior sobrevivência e deixaram mais descendentes;
• no grupo II, não exposto, a proporção de indivíduos portadores da variante permaneceu próxima de 3%.

Após várias gerações, a proporção de indivíduos portadores da variante de resistência alcançou 70% no grupo I, mas permaneceu próxima de 3% no grupo II.

Com base nas informações apresentadas, a comparação dos resultados demonstra que

A investigação ecológica pode ser realizada em diferentes níveis de organização. Uma população reúne indivíduos da mesma espécie em determinada área; uma comunidade compreende populações de espécies diferentes; e um ecossistema inclui a comunidade e os componentes físicos e químicos do ambiente.

CLARK, Mary Ann; DOUGLAS, Matthew; CHOI, Jung. Biologia 2e [Biology 2e]. Houston: OpenStax, 2018. Seção 44.1: O campo de estudo da Ecologia [The Scope of Ecology]. Disponível em: . Acesso em: 13 jul. 2026. Tradução e adaptação.

Em um levantamento realizado em uma área de Caatinga, os pesquisadores organizaram a investigação em três etapas:

• na primeira, registraram o número de indivíduos de uma espécie de cacto;
• na segunda, incluíram as populações de cactos, insetos, aves, répteis e fungos e as relações estabelecidas entre elas;
• na terceira, acrescentaram dados sobre temperatura, disponibilidade de água, composição do solo e fluxo de nutrientes.

A passagem da segunda para a terceira etapa corresponde à mudança do nível de comunidade para o de ecossistema porque ocorre