A partir do movimento da Reforma Psiquiátrica, a enfermagem passou a engajar-se de maneira mais ativa na área da saúde mental, exercendo a profissão com maior autonomia. Os enfermeiros passaram a exercer seus papéis contribuindo para a efetivação da mudança paradigmática que objetivou a superação do modelo assistencial institucionalizante. Referente ao contexto vigente pré Reforma Psiquiátrica, a atuação do enfermeiro caracterizava-se por: