as transformações manifestam-se por alteração e decomposição do material de origem, recebendo também argilas, óxidos de ferro e alumínio ou matéria orgânica de camadas superiores. Esse horizonte encontra-se protegido das variações que ocorrem próximo à superfície, sendo menos vulnerável à ação humana. É reconhecido como o horizonte mais importante para a distinção de classes de solo da classificação em uso no Brasil.

ocorre a maior atividade biológica e incorporação de matéria orgânica bastante mineralizada, intimamente associada à matéria mineral. É o horizonte que está na superfície do solo e o de maior interesse nos preparos para cultivo. É a porção mais viva, de maior atividade da fauna e da flora macro e microbiológica responsáveis pela produção de matéria orgânica no próprio solo. Constitui a seção de maiores variações de temperatura, umidade e composição gasosa.

localiza-se a camada mineral de material consolidado que, em muitos solos, constitui o material rochoso, isto é, embasamento litólico coeso que, quando úmido, não pode ser cortado com uma pá de corte. É a rocha sã.

a camada mineral de material inconsolidado sob o solum relativamente pouco afetado pelos processos pedogenéticos, constituído do mesmo material originário que formou o solo. Compreende-se como o horizonte cuja camada de detritos da alteração inicial das rochas de origem - saprólito e rocha semiconsolidadas que, quando molhadas, podem ser cortadas com uma pá de corte.