O transporte ativo ocorre sempre a favor do gradiente de concentração, com gasto energético direto, sendo o principal mecanismo de absorção de todos os nutrientes.

A difusão facilitada ocorre a favor do gradiente de concentração, depende de proteínas transportadoras específicas e não consome ATP diretamente.

A difusão simples ocorre mediante o uso de proteínas de membrana, sendo dependente de transportadores específicos para atravessar a membrana enterocitária.

O transporte ativo secundário independe de gradientes eletroquímicos, ocorrendo de forma isolada em relação ao gradiente de íons como o sódio.

A absorção intestinal de nutrientes hidrossolúveis ocorre exclusivamente por difusão simples, devido à alta permeabilidade da membrana celular a essas substâncias.