O esfregaço espesso tem foco na morfologia fina para identificação específica e exige fixação com metanol; o esfregaço delgado concentra parasitos dispensando fixação.

O esfregaço espesso promove concentração para aumentar sensibilidade e é corado, não requer fixação prévia; o esfregaço delgado preserva morfologia para identificação e é fixado com metanol. 

O esfregaço espesso e o delgado são sempre fixados por calor para evitar hemólise; a identificação específica baseia-se na presença de hemozoína livre. 

O esfregaço espesso depende de fixação alcoólica para evitar lise; o esfregaço delgado não é fixado e é corado diretamente para triagem.